阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。

在胆碱与阿尔茨海默症的研究中，有一项重要的发现是阿尔茨海默症患者大脑中的胆碱水平明显降低。这一发现引起了研究人员的广泛兴趣，并提出了胆碱假说。根据这一假说，胆碱的缺乏可能是导致阿尔茨海默症症状的一个重要因素。因此，通过增加胆碱水平，可能有助于改善阿尔茨海默症患者的认知功能。

为了验证这一假说，研究人员进行了一系列的实验和临床研究。其中一项研究发现，给予阿尔茨海默症患者胆碱补充剂可以改善他们的记忆和认知功能。此外，还有一些研究表明，胆碱酯酶抑制剂（一种可以增加胆碱水平的药物）对阿尔茨海默症患者也具有一定的疗效。

胆碱在阿尔茨海默症中的作用主要有两个方面：

1、影响记忆和学习能力：胆碱参与了大脑中的学习和记忆过程。研究表明，阿尔茨海默症患者大脑中的胆碱水平明显降低，这可能导致他们的记忆和学习能力受损。因此，通过增加胆碱水平，可能有助于改善阿尔茨海默症患者的认知功能。

2、保护神经元：胆碱还具有保护神经元的作用。研究发现，胆碱可以减少阿尔茨海默症患者大脑中的神经元死亡，并促进神经元的生存和功能恢复。这可能是因为胆碱可以调节神经元之间的通讯，并增加神经细胞的抵抗力。